Taranto 2026. El Mediterráneo también tiene sus Juegos
Taranto ya vive los XX Juegos Mediterráneos, una competición quizá menos conocida que los Juegos Olímpicos, pero plenamente integrada en el Movimiento Olímpico y que reúne hasta el 3 de septiembre a deportistas de Europa, África y Asia alrededor de un mismo espacio geográfico y cultural.
La ceremonia inaugural se celebró el viernes con el presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, encargado de declarar oficialmente abiertos unos Juegos que reúnen a 3.803 deportistas, 26 países y 33 disciplinas deportivas.
Su origen se remonta a los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Mohamed Taher Pacha, entonces presidente del Comité Olímpico Egipcio y vicepresidente del COI, impulsó junto al griego Ioannis Ketseas la idea de crear una competición que ayudara a acercar a los pueblos mediterráneos a través del deporte. La primera edición se celebró en Alejandría en 1951 y la participación femenina llegó en Túnez 1967.
Desde entonces los Juegos han recorrido buena parte del Mediterráneo. España los ha organizado en tres ocasiones. Barcelona fue sede en 1955, Almería en 2005 y Tarragona en 2018. Taranto recoge ahora el testigo de Orán 2022 y alcanza la vigésima edición de una competición con 75 años de historia.
Su finalidad va más allá de las medallas. El Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos promueve el deporte y el olimpismo como espacios de cooperación, amistad y entendimiento entre los países de la cuenca mediterránea.
El programa ayuda a entender su dimensión. Hay atletismo, natación, ciclismo, remo, gimnasia, judo, karate, taekwondo, boxeo, tenis, voleibol, fútbol, baloncesto 3×3, pádel, petanca o deportes de tiro. El patinaje y el pádel, además, se estrenan en esta edición.
España anunció inicialmente una delegación de 247 deportistas y participación en 29 modalidades. Tras el primer fin de semana, el equipo español ya suma 13 medallas, con tres oros, dos platas y ocho bronces.
También resulta interesante conocer quién está detrás de unos Juegos de estas características. No los organiza directamente el COI. La responsabilidad corresponde al Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos, integrado por los Comités Olímpicos Nacionales de los países participantes y vinculado a los principios del Movimiento Olímpico. En España, el COE articula la participación de la delegación junto con las federaciones deportivas.
Precisamente una de las novedades previas llegó desde el fútbol femenino. La RFEF decidió retirar a la selección española Sub-18 después de que la organización comunicara, pocos días antes del viaje, que cuatro jugadoras previamente confirmadas y que, según la Federación, cumplían los requisitos de elegibilidad no podrían participar.
Es un buen ejemplo de que detrás de cualquier gran cita deportiva aparecen también reglas de participación, inscripciones, elegibilidad y decisiones institucionales que normalmente quedan fuera del foco.
Taranto ya está hablando de resultados y medallas y de nuevos deportes que se estrenan como el pádel. Desde Deporte de Ley aprovechamos también para dar a conocer un poco mejor qué son estos Juegos y todo lo que existe detrás de su celebración.
